该剧以当今商战风云变幻、龙蛇沉浮的大背景为依托，讲述了天美集团董事长蓝百万在面对亲人的背叛与暗杀，金钱与欲望，他如何绝地反击，自我救赎的故事。生动展现了他大起大落，悲欢离合的人生。

世纪之交的老北京城，巍巍大清气数将尽，苟延残喘。各方势力相继抬头，救国救亡的队伍中各类投机分子时隐时没。老北京城的一个角落里，王利发（陈宝国饰）经营的裕泰茶馆见证着时代每一个席位的变化，更收纳了汹涌大潮之下多姿百样的平凡众生相。没落势力的庞太监（张惠中饰）、松二爷（石小满饰），紧抱时代大腿的宋恩子（梁天饰）、吴翔子（刘惠饰），以民族救亡为己任的秦二爷（谢刚饰），生活在底层的社会渣滓刘麻子（崔杰饰）。三教九流，世间百态，汹涌的历史洪流之中，一出令人唏嘘不已的悲喜剧……本片根据老舍的经典话剧名作改编。

1900年，科学的发展还未能遮盖魔术的神秘感，维也纳的人们对艾森海姆（爱德华·诺顿 Edward Norto饰）的魔术更是达到了痴迷的状态。这个神奇的魔术师总是能把现实和虚幻的东西混为一体，让人坠入云